¿Cuántas Clases de Comunidades Existen?
Puesto que la diversidad de comunidades en la naturaleza es extremadamente amplia, compleja y variable (por ejemplo con las estaciones) no hay una clasificación en clases de comunidades biológicas. Las numerosas variaciones y combinaciones de comunidades desafían una clasificación rígida.
No obstante, hay ciertos tipos o categorías generales según sus componentes biológicos y hábitats, que permiten clasificarlas, lo que puede variar dependiendo de la perspectiva y el enfoque del estudio. A menudo se confunde población, comunidad y ecosistema.
Realmente una población es un conjunto de individuos de la misma especie, como por ejemplo la población de patos reales de un parque; una comunidad es un conjunto de poblaciones como por ejemplo la comunidad de aves de un laguna y un ecosistema es un conjunto de comunidades como por ejemplo el ecosistema manglar.
Las comunidades se pueden describir mediante esquemas (perfiles, planos, estratos) y mencionar por la especie predominante: robledal, guadual o morichal; por su hábitat físico: comunidad acuática de perifiton; o por algún atributo funcional: por ejemplo, predadores.
Si alguien que se desplaza por el campo observa a los lados en poca cantidad campesinos, mulas, gallinas, cerdos o patos y en mayor cantidad pastizales y vacas de leche, significa que se está desplazando por una comunidad de ganado lechero.
A continuación las clases de comunidades más comunes:
1ª Comunidad biológica de especies que interactúa en un área específica, como por ejemplo las aves de la zona cafetera andina; los peces del río Magdalena o la comunidad de plantas de páramo.
2ª Comunidad biológica funcional como por ejemplo la de polinizadores de orquídeas de clima cálido, la de predadores de la sabana de Tanzania o los descomponedores de residuos orgánicos de la pulpa del café. En un sentido más amplio, las comunidades admiten clasificarse como productores, consumidores y descomponedores.
3ª Comunidad biológica de sucesión como por ejemplo la que forman los líquenes sobre un terreno abandonado que fue afectado por la minera o las herbáceas que se instalaron sobre esa comunidad tiempo después.
Como se puede ver, estas clasificaciones no son excluyentes sino que a menudo se superponen. En un sentido más amplio, las comunidades también suelen clasificarse así:
1. Acuáticas: de océanos, como las especies migratorias de anquilas; de agua dulce como las que viven en ríos, arroyos y lagos: algas, plantas, invertebrados acuáticos, crustáceos, moluscos, peces y anfibios; de estuarios, cuyo hábitat costero está formado por la desembocadura de un río en el mar, presentando una mezcla única de agua dulce y salada, lo que da lugar diversas comunidades de plantas acuáticas, crustáceos, peces, aves costeras y mamíferos marinos.
2. Terrestres: comunidades de bosques, praderas, desiertos, tundras, selvas, estepas y pantanos. Cada uno de estos ecosistemas alberga comunidades biológicas únicas y adaptadas a condiciones específicas. Por ejemplo, la pradera es un ecosistema dominado por la comunidad de pastos, con una variedad de comunidades herbívoras (ñus, cebras, antílopes) y carnívoras (leones, hienas y guepardos).
3. Humedales: pantanos, marismas y turberas, son ecosistemas de transición entre ambientes acuáticos y terrestres, hogar de una gran variedad de comunidades de plantas, aves, mamíferos, anfibios e insectos.
4. Arrecifes coralinos: están estrechamente asociadas con barreras de coral duro y estructuras calcáreas que sirven de hábitat a numerosas comunidades de peces, corales, moluscos, crustáceos, algas y otros organismos marinos.
5. Estepas: pastizales de suelos secos y escasez de agua. En estos ecosistemas, es común encontrar comunidades de herbívoros como antílopes, bisontes y gacelas, así como carnívoros que dependen de ellos.
6. Ecotonos: son las zonas de traslape entre ecosistemas o entre dos o más comunidades como por ejemplo el bosque ripario que rodea a las ciénagas o humedales. En los ecotonos hay comunidades únicas diferentes a las que hay en los ecosistemas que se traslapan y son las zonas de mayor intercambio de energía entre comunidades, así como las de mayor interés medio ambiental.
En resumen, una comunidad biológica es un conjunto de organismos de diferentes especies que interactúan entre sí y con su entorno en un área determinada. Estas interacciones y relaciones entre especies, junto con los factores abióticos, forman un sistema dinámico y complejo. La diversidad de especies y las interacciones dentro de la comunidad son cruciales para el equilibrio y la estabilidad del ecosistema y la vida planetaria.
RESUMEN
Se muestra una aproximación a una clasificación general de las comunidades, ya que no existe una clasificación técnica precisa. La comunidad biológica es un conjunto de organismos de diferentes especies que interactúan entre sí y con su entorno en un área determinada. Estas interacciones y relaciones entre especies de la comunidad y entre especies de otras comunidades, junto con los factores abióticos, forman un sistema dinámico y complejo. Se sabe sí con certeza, que la diversidad de especies y las interacciones dentro de la comunidad son cruciales para el equilibrio y la estabilidad del ecosistema y la vida planetaria.
PALABRAS CLAVES
Clases de comunidades, comunidad de especies, comunidad funcional, comunidad de sucesión, comunidades oceánicas, comunidades de estuarios, comunidades terrestres, comunidades de humedales, comunidades coralinas, comunidades de estepas, comunidades de ecotonos, comunidades estacionales.